La musique, ce baromètre sensible aux fluctuations, perturbations et transformations
sociales, peut contenir et révéler les changements qui surviennent dans l'histoire d'un
peuple. Le rôle du chant dans la conquête de la liberté en Ukraine en est une preuve
éloquente! Partie intégrante de toutes les activités collectives d'un peuple ou
d'une société la musique se distingue des autres formes d'expression en sa qualité de
phénomène pluridimensionnel et multifonctionnel. Les différents paramètres qui la
constituent, gràce à leur diversité, leur versatilité et leur flexibilité, peuvent
absorber et refléter, seuls ou ensemble, les fluctuations des rapports sociaux et
culturels à des degrés plus subtils et plus précis que la langue par exemple. Le fait
que des paramètres tels que la mélodie, le rythme, le timbre, l'harmonie, l'organisation
polyphonique, l'instrument, le style vocal, le tempo, puissent, seuls ou ensemble, servir
de critère de différenciation pour établir une ligne de démarcation entre ce qui est
ukrainien et non ukrainien permet à la musique de se distinguer des autres formes
d'expression identitaires au niveau de la capacité de différenciation. Un seul
paramètre musical peut conserver un lien avec la tradition. Toutefois, d'autres
éléments musicaux, latents à certains moments de la transmission, peuvent être
réactivés dans un contexte favorable (nous donnerons ci-après des exemples précis de
ce phénomène).
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| Orchestre ukrainien, à Montréal, circa 1915. Collection Peter Marunchak. |
Notre analyse de l'expression et de la production musicales des Ukrainiens de Montréal
au cours des quinze dernières années nous a permis d'identifier et de dégager des
stratégies musicales de préservation et d'adaptation, qui confèrent à la musique une
spécificité fonctionnelle identitaire. Précisons ici que la spécificité fonctionnelle
des musiques folkloriques, véhiculées par la transmission orale, s'est modifiée dans le
contexte contemporain des sociétés modernes et technologiques. La puissance magique du
chant et son rôle spécifique par rapport à un univers spirituel ont cédé la place à
des aspirations plus contemporaines qui pourraient se définir, dans le cas des musiques
ethniques, comme étant l'affirmation, la valorisation et la dissémination d'une identité
culturelle distincte dans un contexte distinct. À quels niveaux ces stratégies musicales
de préservation et d'adaptation opèrent-elles? Que révèlent-elles sur les priorités
d'un groupe culturel dans un contexte donné? Enfin, comment ces stratégies
maintiennent-elles un équilibre entre les deux pôles contraignants de l'ethnicité et de
la société chez les Ukrainiens de Montréal? Avant de tenter de répondre à ces
questions, il est nécessaire de sonder les particularités de la communauté ukrainienne
au Québec et d'explorer les réseaux de distribution de la musique ukrainienne à
Montréal de même que les structures collectives à l'intérieur desquelles évoluent les
différents modes de l'expression culturelle.
